Хек совершенно привычная для нас рыба. Можно сказать народная. Одна из самых дешевых и доступных.  И  точно никто у нас  не относит ее к деликатесным. Кстати хеком у нас ее называют на английский манер. В остальной Европе ее величают мерлуза. 

       Наши магазины и базары заполнены дешевым североамериканским хеком, (Merluccius Productus) который, надо честно сказать, посредственных вкусовых качеств.  Сероватое, рыхлое и не сильно вкусное мясо (если слово мясо применимо к рыбе).  Всех достоинств - цена. По-хорошему рыба для котов. Лучший из доступных в Украине это аргентинский хек (Merluccius Hubbsi). Его наши базарные маркетологи окрестили Молочным.  Он значительно качественней американского. Мякоть белая и плотная, хорошо выдерживает кулинарную обработку.  На этом ассортимент исчерпывается.  В то же время семейство мерлуз насчитывает с десяток видов, которые в Украину по-большей части не завозятся.  Мы привыкли наблюдать хека всегда без головы и уже потрошенного и потому представление о ней, как просто о тушке. На самом деле это зубастый океанический хищник, некоторые виды которого дорастают до весьма солидных размеров. Обитает, как в Атлантическом так и Тихом океанах, в Средиземном море. Встречается даже в Черном море, но малочисленен. 

        В какой-то момент обнаружил, что в средиземноморской Европе, особенно в Испании и Португалии хек тоже жутко популярен и это при том, что других видов рыбы у них в избытке.  Сначала не удивился, мало ли. Вон у них и соленая треска национальное блюдо, которую я сколько не пробовал так и не понял в чем прелесть.  Однако после довольно беглого изучения вопроса стало понятно, в Европе потребляют другие разновидности мерлузы, а американский хек практически не потребляют.  Основной продукт - мерлуза Европейская (Merluccius Merluccius), который обитает в северной Атлантике и Средиземном море.  Зубастая рыбина до метра длиной и до 15 кг весом.  Понятно, что такие размеры и вес трофейные и в среднем она меньше, но все-равно крупней тихоокеанского. С белой, плотной мякотью и тонким вкусом.  Кроме европейской мерлузы активно потребляется тот же аргентинский и южноафрикански (Merluccius Capensis).  Испанцы готовят несколько традиционных блюд из хека. Трудно сказать на сколько они популярны у самих испанцев, но туристы их точно любят. В рыбных или национальных ресторанах эти блюда, как правило представлены. Например Мерлуза по Галисийски (Merluza a la gallega) - хек с картофелем и овощами в чесночном соусе. Другой пример Мерлуза по Баскски (Merluza a la vasca). Рыба в зеленом соусе с ракушками. Есть даже такая экзотика, как щечки мерлузы (Кokotxas de merluza) или самостоятельно или с другими морепродуктами, креветками, например. Как вы понимаете, чтобы "наковырять" на целое блюдо и не одно рыбных щечек сама рыба должна быть нормальных размеров, а не мелочь пузатая. 

      К нам Европейский хек не попадает по вполне простой причине - дорог. А так как в массовом сознании хек рыба дешевая, то кто его будет покупать за большие деньги. Если вы внимательно присмотретесь к фото ниже, то обратите внимание на стикер с ценой, 18 Евро.  На наши это около 900 гривен. Понятно, что экспортная цена формируется по-другому, но все-равно будет в разы дороже привычного нам хека.  Надо сказать, что в Европе в среднем рыба и морепродукты стоят дорого. И близость морей и океанов никак не спасает.

Так что придется довольствоваться тем, что есть, но к слову сказать аргентинский вполне нормального качества.  Несомненным достоинством хека является и то, что это настоящая океанская рыба выловленная в океане, а не выращенная на фермах и соответственно ее биохимический состав порадует любого ценителя здорового питания.

Как приготовить хек по галисийски. Галисия это самая западная область Испании на побережье Атлантического океана. Регион прохладный и рыбный с багатейшими рыбными базарами. 

Для блюда потребуется 500-600 грамм стейков хека, одна луковица, четыре зубчика чеснока, пару картофелин, лавровый лист, зеленый горошек, несколько горошин черного перца, чайная ложка не острой паприки, оливковое масло, соль и молотый черный перец. 

Рыбу посолить и поперчить. В глубокую сковороду налить немного оливкового масла, разогреть и чуть пожарить 2 зубчика чеснока и мерлко нарезанный лук. Добавить картофель кубиками и все пряности.  Залить водой так, чтобы она не полностью покрывала картофель, дать закипеть и варить 10 минут.  Затем добавить рыбу и горошек (можно замороженный) варить еще 10 мин. Дать жидкости выпариться. Остаток честнока мелко нарезать и пожарить на отдельной сковороде с паприкой. Выложить смесь на рыбу. Приятного аппетита 

А можно и просто пожарить хека старым добрым способом в муке или кляре, что тоже очень вкусно и довольно просто. Важен лишь выбор самой рыбы